Relatieproblemen beginnen meestal door een bepaalde handeling, miscommunicatie of door een discussie. Zo’n handeling of discussie wekt negatieve emoties op. Maar wanneer is nu het juiste moment om die negatieve gevoelens ter sprake te brengen. Veel mensen reageren instinctmatig ter plaatse, om zichzelf te beschermen en hun eigenwaarde te verdedigen. Vaak is dit toch niet de juiste oplossing.

Om beter om te gaan met negatieve emoties, kan je het beste niet meteen ingaan op de negatieve gevoelens die je partner, collega of kind bij je oproept, maar deze alleen gadeslaan en ondergaan. Je zult merken dat als je niet direct reageert, de negatieve gevoelens vanzelf weer een beetje wegebben. Zodra je weer rustig bent, kan je verstandig reageren in plaats van onredelijk. Je gesprekspartner zal hierdoor ook rustiger reageren.

Het kan ook helpen om je “tegengesteld te gedragen”. Wanneer je glimlacht in plaats van fronst, denken je hersenen namelijk dat je niet meer boos of verdrietig bent en zal je woede of verdriet gedeeltelijk afnemen. Laat ook je armen ontspannen naast je lichaam hangen en kijk je gesprekspartner recht aan.

Als je merkt dat je te boos bent om redelijk te discussiëren, leg dan uit dat je te boos of gestrest bent om verder te praten en dat je hier later graag op terug wil komen. Neem een time-out en ga even iets heel anders doen. Je zal merken dat je hierna rustiger kan nadenken en pas de ABC-formule toe als je weer wil praten.

Ook de stemming van je gesprekspartner is van belang. Als iemand moe, depressief, geïrriteerd of hongerig is, kan je het beste even wachten met een discussie of gesprek, totdat diegene weer is hersteld.

Respecteer het ook als jouw gesprekspartner vraagt om een time-out, het zal jullie allebei goed doen. Het kan ook geen kwaad om, ook al ben je op dat moment boos, toch met een aardig gebaar naar je diegene toe te komen. Schenk bijvoorbeeld een glaasje wijn in, of maak een lekker hapje en vraag of  hij of zij weer verder wil praten over jullie meningsverschil.

Sommige mensen hebben langer de tijd nodig dan een kwartiertje. Geef ze dan ook de tijd of wacht tot ze er zelf mee komen.

Heeft je gesprekspartner nooit zin om te praten? Vertel diegene dan dat je het nodig hebt om dit onderwerp te bespreken, omdat je het niet wil opkroppen en uit de hand wil laten lopen. Laat je gesprekspartner weten dat wat voor hem of haar misschien niet zo belangrijk is, voor jou wel heel belangrijk is. Haal er anders een voorbeeld bij.

Bijvoorbeeld:

“ A (jouw probleem) is net zo belangrijk voor mij als B (een belangrijke factor in het leven van je gesprekspartner, bijvoorbeeld een verbod op het vaste avondje stappen met vrienden) voor jou.” Er is een grote kans dat diegene het dan wel begrijpt.