Stress is dat waaraan ons lichaam blootstaat wanneer wij ons moeten aanpassen aan veranderingen in ons leven. Alles wat onze dagelijkse routine - ten goede of ten kwade - verandert, kan stress teweegbrengen. Stress stelt eisen aan onze geestelijke en lichamelijke vermogens en kan zowel positieve als negatieve gevoelens oproepen. Uit onderzoek is gebleken dat mensen vaak tekenen van stress vertonen na gebeurtenissen die over het algemeen als positief worden ervaren: trouwen, zwanger worden, promotie maken of opslag krijgen.

Stress maakt deel uit van het leven. Iedereen voelt zich wel eens onder druk staan en als die druk maar niet te groot is, kan dat goed zijn. Dan stroomt adrenaline door ons lichaam en wordt ons zelfbewustzijn gesterkt. Te veel stress kan echter schadelijk zijn voor de gezondheid. Als je ermee leert omgaan, kan je profiteren van de voordelen die stress biedt en je tegelijkertijd beschermen tegen mogelijke nadelige gevolgen voor je gezondheid.

Ook al gaat het vaak om een combinatie van oorzaken, stress is hanteerbaar te maken. Je ellendig voelen en de uitzichtloosheid zijn reel, maar behandeling en herstel zijn vrijwel altijd goed mogelijk. Essentieel is dat de zieke én zijn omgeving signalen leren herkennen en daarop tijdig reageren.

Belangrijkste conclusie is dat een actieve benadering van problemen noodzakelijk is. 'Rust' kan soms nuttig zijn, maar 'met rust laten' pakt meestal verkeerd uit. Ook is een patiënt vaak beter af als deze onder goede begeleiding weer geleidelijk aan de slag gaat, ook als nog niet alle klachten zijn verdwenen.

Relatieproblemen kunnen veel stress met zich meebrengen, zowel voor jezelf als voor je partner. Als je kinderen hebt zullen die net zo goed onder de problemen lijden, ook al maak je geen ruzie waar zij bij zijn; kinderen zijn nu eenmaal zeer gevoelig voor spanningen in huis. 

Conflicten tussen partners zijn nooit helemaal te voorkomen en geen enkele relatie kan 100 procent van de tijd rimpelloos verlopen. Meningsverschillen komen voor, maar als je leert beter te luisteren en beter te communiceren, zal je ermee leren omgaan en wordt de relatie er alleen maar beter van.

Eerst moet je het probleem echter onderkennen, er met elkaar over praten en vooral naar elkaar luisteren. Probeer dat op een nuchtere manier te doen en ga niet de ander verwijten maken: waar twee kijven, hebben twee schuld. Als het jullie niet lukt om samen een klein meningsverschil op te lossen, dan is het misschien beter het erover eens te worden dat jullie het oneens zijn of hulp te zoeken bij een relatietherapeut.

Effectieve manieren om met stress om te gaan:

- Zoek naar relevante informatie over wat er aan de hand is

- Deel je zorgen met anderen

- Vraag om steun en hulp aan anderen

- Ga op objectieve manieren om met je zorgen

- Ga na waar je zelf iets aan kunt doen en waar je niets aan kunt doen

- Doe alleen die dingen die noodzakelijk zijn

- Doe ontspannende activiteiten die je normaal niet doet

- Zoek vrienden op die je een tijd niet hebt gezien

- Gebruik humor; Lach om jezelf en anderen

- Probeer niet perfect te zijn